Vị ấm trong cơn mưa

1

Lần đầu tiên tôi gặp Hạ Hứa là trên con phố ẩm thực náo nhiệt.

Anh đứng phía sau chiếc xe đẩy bán bánh kẹp, khoác áo thun đen giản đơn, gương mặt bình thản lặng nhìn dòng người vội vã đi qua.

Quầy hàng trống vắng, tạo nên cảm giác có phần ảm đạm.

Tôi cũng nhận ra điều đó.

Diện mạo tôi không chăm chú nhìn anh.

Thay vào đó, mắt tôi chỉ chăm chú vào chiếc bánh kẹp thơm phức kia!

Nước miếng trong miệng tôi ứa ra, lập tức tiến tới vội vàng:

“Cho tôi một phần bánh kẹp, không cay nhé!”

Nghe vậy, Hạ Hứa ngẩng lên nhìn tôi một cái:

“Được rồi.”

Anh nhanh chóng tráng bột, một tay đập trứng.

“Cạch”, trứng vàng óng rơi xuống mặt bánh.

“Wow, giỏi quá đi mất!”

Sắc mặt cậu thiếu niên vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng tay hơi run, lật bánh sớm một chút.

Chỗ bột bị rách ra một khe nhỏ.

“Không sao đâu.”

Tôi chỉ đáp lại “Ồ”.

Phần còn lại kỹ thuật làm bánh đều trôi chảy, khi đóng gói xong, tôi trả tiền và ngay lập tức gắp một miếng bỏ vào miệng.

Vỏ bánh mềm dẻo, trứng thơm lừng, thêm chút hành lá rắc trên đó.

2

Ban đầu chỉ nghĩ ăn một lần thử nghiệm, ai ngờ qua một đêm, tôi lại bắt đầu thèm thuồng cái hương vị ấy.

Nhìn bụng bé nhỏ của mình, do dự trong giây lát rồi lại bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống.

Chính là bi kịch của những vai phụ như chúng tôi đây mà.

Chỉ cần qua một đêm, mọi thứ như được reset lại.

Chứ đâu phải tôi muốn ăn nữa đâu!

Nghĩ vậy, tôi cảm thấy yên tâm, rồi tìm tới con phố ăn vặt hôm qua.

Đúng mùa hè, sáu giờ chiều mà trời vẫn còn sáng.

Các hàng quán đã bắt đầu dọn dẹp.

Trong đám đông, tôi dễ dàng nhận ra bóng dáng quen thuộc đó.

Thiếu niên gầy gò xách xe đi qua dòng người lặng lẽ chen chúc.

“Để tôi giúp anh nhé.”

Có lẽ không ngờ lại gặp tôi nữa, ánh mắt Hạ Hứa dừng trên mặt tôi hai giây rồi mới mở lời:

“Cảm ơn.”

Giọng cậu trong trẻo, hơi e dè.

Tôi cười ngẩng đầu:

“Hehe, có gì đâu.

À này, cho tôi một phần bánh kẹp, không cay nha.”

“Được rồi.”

Anh lại đẩy xe về chỗ cũ, bắt đầu tráng bột, đập trứng như lần trước.

Rút kinh nghiệm lần trước, lần này không lật bánh quá sớm.

Nhìn anh làm, tôi há hốc mắt, khi nào xong, quét mã thanh toán rồi nhận bánh.

Cầm bánh, không đợi tôi kịp nói gì, quay lưng bỏ đi luôn.

Hạ Hứa: “……”

Và suốt ba tháng tiếp theo đó, tôi thường xuyên ghé quầy của anh.

Nghe nói, Hạ Hứa có hoàn cảnh gia đình không khá giả, để phụ giúp gia đình, anh gần như không đi học buổi tối mà ra ngoài bán hàng kiếm sống.

Thầy cô cũng không quan tâm nhiều.

Còn tôi, mỗi lần đi học về, thuận tiện ghé qua.

“Cho một phần bánh kẹp, không cay.”

“Ừ.”

“Một phần nữa.”

“Được rồi.”

Chúng tôi lặp lại y hệt như cỗ máy chạy tự động.

Dần dà, mỗi khi tôi vừa tới, anh đã tự động làm bánh cho tôi luôn rồi.

Trong lòng tôi vui vẻ chờ đợi, đột nhiên trước mặt lóe lên một loạt dòng chữ sáng rực:

【Chính là phản diện thời niên thiếu đó sao?

Đẹp trai quá trời ơi!】
【Cười xỉu, tôi còn nghĩ nữ phụ sẽ xuất hiện để cứu anh ta chứ!】
【Trong mắt nữ phụ chẳng có chút khao khát yêu đương, chỉ đam mê mãnh liệt với bánh kẹp thôi.】
【Ai bảo một sự chọn lựa kiên định không phải là sự cứu rỗi dành cho người bán hàng chứ?

Hahaha】

Tôi chớp mắt, cố gắng xác định mình không phải đói phát ảo.

Cái gì mà phản diện chứ?

Nhìn kỹ hơn, tôi thấy Hạ Hứa đang cúi đầu chăm chú vào chiếc bánh, đường nét như nét vẽ của một họa sĩ, mái tóc đen phủ xuống che đi phần nào khí chất sắc bén.
Như cảm nhận được ánh nhìn của tôi, anh hơi khựng lại, ngẩng đầu nhìn sang, đôi mắt đen láy tỏa sáng rực rỡ.

Tôi: “……”

3

Bây giờ tôi mới nhận ra, chỉ làm chủ quầy bánh kẹp thôi mà Hạ Hứa lại... quá đẹp trai!

Đuôi mắt của cậu thiếu niên đó hẹp dài, còn có một nốt ruồi đỏ nhỏ dưới khóe mắt, giữa vẻ lạnh lùng còn thoảng chút quyến rũ mơ hồ.
Trong mọi góc nhìn, đúng là có chút phản diện thật sự.

Nhưng—bánh kẹp của anh ta lại ngon đến mức không thể cưỡng lại!

Ngửi mùi thơm nức mũi, tôi nuốt nước miếng, lại nhìn chiếc bánh kẹp kia:

“Chừng nào xong rồi vậy?”

【Hahaha phản diện ném mị nhãn vào người mù rồi!】
【Cô nàng ham ăn của chúng ta, trai đẹp thì thích nhìn, còn làm sao thắng nổi đồ ăn (nhai khoai tây chiên).】
【Nữ phụ này quá thật lòng rồi, ai đời ăn liên tiếp ba tháng bánh kẹp chứ!】

Dưới dòng bình luận, tôi mím môi nhẹ nhàng trao đổi, khẽ thở dài.
Chẳng lẽ... đúng rồi đó.
Chẳng trách sau này phản diện bá đạo ấy làm bánh kẹp đỉnh đến vậy!
Có thể sau này anh ta nhờ đó mà nổi tiếng chăng?

Trong lúc mơ màng nghĩ ngợi, bên tai bỗng vang vọng tiếng nói trong trẻo:

“Xong rồi.”

Tôi giật mình, nhìn chiếc bánh nóng hổi mang ra trước mặt.

Vỏ bánh vàng ươm, lớp trứng phủ mịn, điểm chút mè đen, thêm màu xanh của hành lá, bên trong là những lát giăm bông, rau xà lách, thịt thăn thật hấp dẫn.

Tươi rõ màu sắc thế kia, đã nhìn đã muốn thưởng thức ngay rồi!

Tôi vội cảm ơn, còn chưa kịp bỏ đi đã không kìm nổi cắn một miếng lớn.

Vừa nóng hổi, vừa ngon tuyệt!

Bỗng nghe tiếng cười khẽ phát ra.

Tôi theo phản xạ ngay lập tức ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp nụ cười thoáng qua trên gương mặt thiếu niên.

“Ngon vậy sao?”

“Chắc chắn là rất ngon rồi!!”
Tôi trả lời ngay lập tức.
Chần chừ một giây, còn có nghĩa là không tôn trọng chiếc bánh trong tay rồi!

Nhưng, xem ra Hạ Hứa đã hiểu lầm điều gì đó, ánh mắt cậu ấy chăm chú nhìn tôi, trong đồng tử lung linh như có ánh sáng, rực rỡ đến chói mắt.
Môi anh hơi động đậy, có vẻ như muốn nói điều gì đó.

Đúng lúc này, một người khách khác tiến lại gần:
“Cho tôi một phần bánh kẹp, thêm... trứng và thịt xông khói nhé.”

Tôi vừa ăn vừa tranh thủ quảng cáo cho anh:
“Bánh kẹp ở đây ngon hết ý luôn đó!”

Khách nghe xong cũng gật đầu xác nhận:
“Vậy sao.”

Thấy quầy bắt đầu đông đúc, người qua lại cũng dần chen chân, khách hàng nối tiếp nhau tới.

Tôi hài lòng, chậm rãi rút lui trong vẻ thỏa mãn.

Chỉ là, tôi không hề biết, phía sau, cậu thiếu niên đang vội vàng tráng bánh, lặng lẽ nhìn theo, thấy tôi đã biến mất trong biển người, ánh mắt anh thoáng buồn bã.

4

Chuyện này tôi chẳng lấy làm để tâm.

Đến hôm sau, như mọi lần, đi học, giờ ra chơi xuống lấy nước, tình cờ đụng mặt Hạ Hứa.

Tôi làm bộ như không quen biết.

Dù gì anh cũng thường đeo khẩu trang khi bán hàng ngoài phố, chắc chắn không muốn bị bạn học nhận ra.

Vậy nên tôi thản nhiên lướt qua.

Trái lại, bước chân Hạ Hứa hơi khựng lại.

Bình luận lại hiện ra trong tâm trí tôi:
【Phản diện vừa rồi tưởng mở miệng chứ nhỉ?】
【Cười xỉu, nữ phụ này thật chẳng hiểu gì, cứ tưởng phản diện sẽ tự đi tỏ tình rồi bị từ chối chứ!】
【Nhưng mà cũng không quan trọng, chỉ là một nữ phụ vô nghĩa thôi mà.】

Tôi bỏ qua mấy dòng bình luận đó, một ngày trôi qua thật nhanh, hôm nay lại đến lượt tôi trực nhật.

Đặc biệt còn là cùng bạn bàn làm việc.

Nhưng vừa hết tiết, tôi quay mắt tìm thì thấy bạn cùng bàn Giang Dư đi ra ngoài.

Tôi vội vàng chặn lại:

“Giang Dư, hôm nay chúng ta cùng trực nữa mà, cậu quên rồi sao?”

Nghe vậy, Giang Dư dừng lại, liếc tôi một cái, giọng lạnh nhạt:

“Tớ có việc, phải đi trước, cậu tự lo đi nha.”

Nói rồi, cô vội vã rời đi.

Tôi theo phản xạ muốn từ chối, nhưng chưa kịp lời, ánh mắt tôi đột nhiên dừng lại.

Ra ngoài cửa lớp.

Một bóng dáng quen thuộc hiện rõ trong tầm mắt.

Chính là bạn thân từ nhỏ của tôi — Lục Quân!

Áo khoác đồng phục buông lỏng, dáng vẻ lười biếng nhưng khí chất toát ra vẻ kiêu ngạo.

Bên cạnh còn có vài nam sinh khác, vừa cười đùa vừa liếc mắt về phía này, như đang đợi ai đó.

Ánh mắt họ quét tới, tim tôi đập rộn ràng, vừa vui mừng vừa hồi hộp.
Phải chăng anh ấy… đến tìm tôi?

Nhịp tim đột nhiên tăng nhanh, tôi định bước tới thì một bóng dáng vội hơn tôi một bước.

Giang Dư đi thẳng về phía trước không chút do dự.

Trong mắt Lục Quân sáng rực:

“Giang Dư.”

Chân tôi cứng đơ tại chỗ.

Các bình luận đã chế nhạo không thương tiếc.

【Nữ phụ thật chẳng ra gì, đừng mong so sánh với nữ chính Giang Dư, thua xa lắm rồi!】
【À, nhớ ra rồi, nữ phụ này chỉ là cây cảnh của nam phụ yêu mến, ít cảnh thôi, còn nam phụ thì rõ ràng từ chối luôn rồi!】
【Chờ xem nữ phụ ngày càng mơ mộng rồi bị tạt gáo nước lạnh!】

Tôi: “……”
Tôi… tôi đã hiểu hết rồi, chẳng có chuyện tỏ tình để người ta có cơ hội từ chối đâu!

Tôi đâu có ngu.

5

Không xa, Giang Dư chẳng thèm quay đầu nhìn Lục Quân một lần, bỏ đi nhanh chóng.

Trong khi đó, Lục Quân vội vã chạy theo sau.

Tôi ngẩn người, thẫn thờ nhìn cảnh đó, các ngón tay vô thức siết chặt.

Tôi và Lục Quân biết nhau đã mười tám năm rồi, cứ mỗi lần là tôi chờ đợi cậu ấy.

Ngày nhỏ tôi ngã, cậu ấy vẫn cứ đi thẳng, chẳng thèm ngoảnh lại, chỉ giục giã:

“Nhanh lên.”

Tôi cắn môi, cố gắng đứng dậy, lẽo đẽo theo sau.

Lúc đó, tôi chưa hiểu thế nào là thích, chỉ biết cậu ấy là người bạn duy nhất của tôi.

Cậu từng làm quà sinh nhật, từng chạm vào đầu tôi mà chúc mừng.

Đến khi trưởng thành, cảm xúc âm thầm bắt đầu nảy sinh.

Nhưng qua nhiều năm như vậy, tôi chưa bao giờ thấy cậu có vẻ dũng mãnh, lo lắng, mong manh hoặc vui sướng như bây giờ.

Yêu một người thật sự không thể giấu giếm, chỉ cần liếc qua đã biết rõ.

Tôi cúi mặt, nói dối rằng không buồn, rồi thầm quay lưng đi lớp.

Ừ, hôm nay nhất định phải ăn hai phần bánh kẹp để làm vui lòng tâm hồn nhỏ bé của mình đã bị thương!

Ngoài hành lang, cậu thiếu niên vốn định rời đi bỗng dừng lại, ánh mắt hướng về phía tôi, ánh sáng trong đáy mắt thoắt sáng rồi tối.

6

Về đến lớp, chẳng lâu sau mọi người lần lượt rời đi hết.

Căn phòng học rộng lớn chỉ còn lại mỗi mình tôi.

Tôi thu dọn xong, mồ hôi ướt đẫm lưng, trời đã về tối lúc nào không hay.

Đợi tôi nhăn mặt vứt rác, rửa tay rời khỏi trường thì đèn đường đã bật sáng.

Phố ăn vặt vẫn sôi động, quầy hàng san sát chen chúc nhau.

Vừa quang cảnh rộng, tôi đã nhận ra quầy bánh kẹp của Hạ Hứa, trước mặt đông đúc khách mua.

“Yo, chẳng phải ‘anh bánh kẹp’ của tụi tao đây sao?

Lại ra đây bán nữa rồi à?”

“Ê, biết không, nhà nó nghèo rớt mồng tơi, chắc toàn thứ rẻ tiền, ăn vào đau bụng đấy nhé!”

Những người kia đều mặc đồng phục, vừa nói vừa chọc phá đồ đạc trên quầy, còn đứa đá mạnh chiếc xe đẩy xuống đất, chai tương cà rơi tóe lửa:

“Bốp”, tiếng chai vỡ vang lên, đổ tung toé ra ngoài.

Người qua lại nhanh chân tránh ra, chỉ trong phút chốc, quầy hàng trở nên trống trải, gây ấn tượng lạ kỳ.

Hạ Hứa đứng sau quầy, sắc mặt đanh lại, khí chất cứng rắn.

Đám ấy gây rối rồi không rời đi, còn cố ý kéo sang quầy nướng bên cạnh để chờ đợi phản ứng.

Chuyện bình luận nổ tung:
【Chúng khốn nạn thật, chỉ vì Hạ Hứa không cho chép bài mà mới gây chuyện!】
【Haiz, hôm nay chắc chắn cậu ta mất hết khách, những ngày tới còn khó khăn hơn…】
【Chờ xem, phản diện sau này sẽ lên như diều gặp gió, còn bọn chúng thì phải chịu thiệt thôi.】

Trông tôi tâm trạng không tốt, lại thấy uất ức, định lao ra chuộc tội, nhưng nghĩ lại, một mình e là không làm gì nổi.

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành kéo mấy người qua đường nhờ:

“Các anh chị giúp tôi qua kia mua một phần bánh kẹp được không?

Cầm về giúp, tôi trả tiền.”

Mấy người nghe xong té ra không rõ chuyện, nhưng vẫn vui vẻ gật đầu:
“Được chứ.”

Họ đi đến quầy của Hạ Hứa, mua bánh rồi quay lại, đám gây rối chưa kịp phản ứng thì đã nhíu mày giận giữ, trong lòng tôi thở phào nhẹ nhõm, rút lui trong lòng hài lòng.

Chỉ có điều, tôi không hề hay biết, phía sau, thiếu niên vội vàng tráng bánh, vừa ngẩng lên đã thấy tôi biến mất trong biển người, ánh mắt anh thoáng buồn.

(Còn tiếp)